6月24日，高考成绩出来。夏代娣正在厨房准备晚饭，她有点紧张，做饭也心不在焉，平时15分钟就能做好的饭菜今天已经忙活快40多分钟了，还没做好。听到父亲大声叫自己的名字，夏代娣拿盐勺的手猛地一抖，大半勺盐洒在了灶台上。她心疼地皱了皱眉头，将洒掉的盐扫到一起。她找了一张纸，将盐包好，放在盐罐上，准备做下一顿饭时再用。
“阿娣，阿娣，快出来呀！”老夏看女儿半天不出来，又叫了一声。夏代娣这才想起父亲是去镇上打电话给她查分去了。顾不得满头的汗水，夏代娣几乎是跑着进的屋堂。这时她才看到屋里坐满了邻居和亲戚，父亲正满脸笑容地向他们发烟，1块多钱一包的“大前门”，父亲买了3包，平时1包烟父亲要抽1个多月。
看到夏代娣出现在门口，老夏赶紧奔了过去，双手在女儿的肩膀上拍了又拍：“阿娣，604分，604分呀！”听到自己的高考成绩，夏代娣只觉得自己脑子里一片空白，两行热热的东西流过脸颊。
“他爸，这学费要7千多呢……”妻子拉拉了老夏的衣服，小声地对老夏说。因为患有心脏病，她的脸色显得十分苍白。老夏感觉到女儿的身体震了一下，连忙给妻子使眼色，让她别提学费问题。然后轻轻地拉过女儿的手，说：“阿娣，别急，爸就是砸锅卖铁，也得让你上大学去。”
夏代娣睁着眼睛，在床上翻来覆去，怎么也睡不着。上大学，还是去赚钱？她该如何选择？
1998年的一天，父亲老夏从工作的保安公司回到家，对妻子说自己右腿有点麻，当时只是以为工作累。没想到这样持续了几个月后，老夏感觉右腿越来越使不上劲。
“没事，我去医院查过了，是骨刺，没事的。”面对妻子和女儿焦急的眼神，老夏一边揉着腿，一边让妻子女儿放心。但是病情发展太快，又过了1个多月，老夏在工作时跌了一跤后怎么也爬不起来了。再次检查的结果让老夏和全家人感觉到天塌了，老夏股骨头坏死，晚期。
医生说，截肢吧。老夏想了想，对医生说，开药吧，最便宜的药。老夏想的是，5万元的手术费，家里无论如何也拿不出来的。
但是，单位知道这个情况后，合同到期就再也不愿意和老夏续签了。两个月后，老夏下岗了，家里没有了经济来源。198元的低保费和夏代娣姐姐不定的工资，成为这个家庭惟一的生活来源。
老夏的病情越来越坏，到后来连站都要用拐杖支撑着，而且已经有了扩散的迹象。代娣母亲的心脏病好像也越来越严重了，有时走两步都会喘气。
想到父亲和母亲的病情，夏代娣甚至后悔自己考那么高分。本来跟亲戚借的钱是要给父亲做手术的，现在父亲却连药都不愿意吃了，他说腿可以不要，女儿大学不可不上。
“无论如何，要让父亲去把手术做了，大学，再说吧。”抱着这样的想法，夏代娣昏昏沉沉地睡着了。
姐姐身兼数份工作给她凑学费
“阿娣，阿娣！”得知妹妹考上大学，姐姐夏春梅一早就赶回家。
看到姐姐，夏代娣又想哭了。姐姐考高中时，家里实在没钱负担两个孩子的学费。看着妹妹渴望读书的眼神，夏春梅一咬牙：“爸，我不上了。”
收起心爱的书本，夏春梅在电子厂找了一份小工。在工厂里，夏春梅自觉天天加班，只为了每天的加班费。休息的时候也不出去，在宿舍看书学习。吃着最便宜的饭菜。这都是为了每个月给妹妹300元生活费。
“姐，你又瘦了。”夏代娣看着姐姐细细的胳膊和苍白的脸色，眼泪就流了下来。姐姐擦去妹妹脸上的泪水：“哭啥，爸跟我说，你考了高分，能上好学校，我高兴死了，一宿没睡。”
“姐，我……”犹豫着，夏代娣想跟姐姐说夜里下的决定，“爸不肯看病，我不想上学了，爸的病再不能拖了。”
妹妹的话，夏春梅其实早就想过。妹妹一年近8000元的学费，母亲和父亲的药费，就凭自己那几百元的工资肯定承受不了。如果妹妹不上大学了，她肩上的担子肯定会轻很多。但是，从妹妹犹豫的神色中可以看出，她还是十分憧憬大学生活。自己那会主动要求辍学，为得就是让妹妹上学有出息。如今妹妹争气了，怎么能让她放弃自己的理想呢？
“大学一定要上，爸妈的病，你的学费，我想办法。”夏春梅已经下了决心，再找一份工作，这样每个月可以多赚几百块钱。但是，妹妹第一年的学费，她也不知道是否可以凑得齐……
